Encensé par la critique depuis ses débuts, Benjamin Biolay a mis du temps à conquérir le grand public. À 50 ans, celui qui a (durement) gagné sa place de figure incontournable de la scène française est aujourd’hui plus populaire que jamais.
Auteur, compositeur, interprète, multi-instrumentiste, arrangeur, producteur (et acteur), Benjamin Biolay est surtout un artiste complet à l’appétit créatif insatiable. Retour sur une évolution musicale singulière.
C’est d’abord en tant qu’auteur que Benjamin Biolay se révèle aux yeux du grand public. Nous sommes en 2000 lorsqu’il signe avec Keren Ann "Jardin d’Hiver" pour Henri Salvador qui fait son come-back à plus de 80 ans. Le succès est aussi total qu’inattendu !
Dans la foulée, Benjamin Biolay sort son premier album, et déjà impose sa singularité. Rose Kennedy est un album-concept (ce qui deviendra sa marque de fabrique) autour de l’histoire romancée de la célèbre famille américaine.
Avec ce premier album atypique et audacieux, l’artiste pose la pierre fondatrice de la "BB touch". Première Victoire de la Musique et premier disque d’or, la carrière du Biolay chanteur est lancée.
Après ces débuts glorieux, le ciel se voile. Un rien provoc’ en interviews, le personnage Biolay et son franc-parler éclipsent son talent. Son style tranche avec l’époque où les chanteurs "terre-à-terre" comme Bénabar ou Renan Luce ont le vent en poupe.
Son couple ultra-médiatisé avec l’actrice Chiara Mastroianni n’arrange rien. Bref, sa réputation d’"intello snob" lui colle à la peau et plombe les ventes de ses albums pourtant salués par la critique.
Si Trash Yéyé (le plus sous-côté selon les experts) se veut plus rythmé et accessible, Benjamin Biolay peine toujours à (re)trouver son public. Reste le titre "Dans la Merco Benz" dont la mélodie entêtante connaît un joli succès.
Pourtant, dans l’ombre, l’artiste est à la manoeuvre de plusieurs succès : il réalise notamment l’album Mieux qu’ici-bas d’Isabelle Boulay (1,5 million de ventes !) et écrit le tube "La Ceinture" pour Élodie Frégé.
Finalement, c’est au cinéma que Benjamin Biolay trouve son salut, presque par hasard. Un premier film en 2009 et déjà une nomination aux César pour son second rôle dans Stella.
Tout change (ou presque) avec La Superbe, son cinquième album sorti en 2009, fruit miraculeux d’un désespoir professionnel et personnel carabiné. Nouvelle maison de disques, nouveau départ : Benjamin Biolay renaît, comme libéré.
Il se fait même bouleversant, dans ce double album plus lumineux que les précédents, où sa voix s’affirme et mue à mesure qu’elle se mélange à des cordes majestueuses ("La Superbe"), un piano intimiste (le sublime "Ton Héritage") ou des boucles plus électro.
Et cette fois, le succès populaire est au rendez-vous ! Deux nouvelles Victoires de la Musique et plus de 200 000 exemplaires vendus, BB tient sa revanche.
Apaisé d’être (enfin) reconnu par le public, le virtuose poursuit sa quête incessante de création. Sa discographie singulière détonne dans l’industrie musicale : chaque album est une nouvelle aventure, une nouvelle exploration.
Avec Vengeance, sa musique se pare de sonorités plus joyeuses et flirte avec le hip-hop. En témoignent deux duos avec des stars du rap, Orelsan et Oxmo Puccino.
Ses deux albums suivants, Palermo Hollywood et Volver, sont une ode à son pays de coeur, l’Argentine. Dans ce diptyque, avec un premier volet sensuel et dansant et un second plus mélancolique, le chanteur largue les amarres pour embrasser les rythmes de cumbia et les percussions latines (pour preuve, le savoureux "Miss Miss"). Et cette nouvelle mue lui réussit : les deux albums sont certifiés disques d’or.
Pour son neuvième album, Benjamin Biolay renoue plus franchement avec le rock, façon années 80, avec des textes presque adolescents. Grand-Prix est une fois de plus un album-concept, autour de la course, ses victoires et ses défaites. L'album est un immense succès commercial. Pour preuve, le single phare "Comment est ta peine" cumule plus de 20 millions de streams.
Après deux nouvelles Victoires de la Musique qui finissent d’asseoir son statut de pilier de la chanson française, l’artiste sort un nouvel album, Saint-Clair, dans la droite lignée du précédent.
Ses textes se font plus crus, comme en témoigne le single "Rends l’Amour", et sa voix si grave se surprend à monter dans les aigus. L’auteur-compositeur continue son chemin vers la lumière et ça lui réussit : numéro un des ventes à sa sortie, le disque est l’un des plus vendus de l’année 2022. Cette fois, ça y est, BB est plus populaire que jamais !
Preuve de son état de grâce (bien mérité), Benjamin Biolay sera pour la première fois de sa carrière sur la scène de l’Accor Arena le 12 décembre prochain. Il était temps !